Holyoke ospita il primo Paper Festival: artigianato, mostre, tour, concorsi e altro ancora nella "Città della carta" questo sabato

Tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, Holyoke era nota per la sua fiorente industria cartaria, da cui il soprannome di "Città della Carta". Ora, oltre un secolo dopo, la città celebrerà l'eredità e l'impatto che la produzione di carta ha avuto sulla zona con l'inaugurale Holyoke Paper Festival.

L'Holyoke Paper Festival si terrà sabato 7 giugno, dalle 9:00 alle 21:00, al De La Luz Soundstage presso il LightHouse.

Gli eventi della giornata includono workshop e sessioni sull'arte dei pastelli a cera, la creazione di poster serigrafici, la creazione di maschere di carta, la stampa cianotipica, la fabbricazione della carta, la stampa a rilievo, la creazione di libri "esplosivi" e la creazione di fanzine. Ci saranno anche un tour dei canali di Holyoke guidato dallo storico locale Bob Comeaux, una conferenza sul disegno a penna e inchiostro tenuta dall'artista Roger Duffy, un concorso di aeroplanini di carta (con premi), attività al Children's Museum di Holyoke e un ricevimento/festa di fine corso per gli artisti con musica e rinfreschi.

Il festival comprenderà anche una mostra di belle arti con opere realizzate su, con o sulla carta, la cui giuria sarà composta da Felice Caivano, artista e presidente del dipartimento d'arte dell'Holyoke Community College.

La creatrice del festival, Rachel Rushing, direttrice della Taber Gallery presso l'Holyoke Community College, ha vissuto in Texas per circa 10 anni prima di trasferirsi a Holyoke. L'ispirazione per la creazione del Paper Festival sono state le grandi celebrazioni artistiche della comunità locale, come il FotoFest di Houston.

Artista e autoproclamata "appassionata di storia locale", Rushing ha scoperto l'impatto che la carta ha avuto sulla storia di Holyoke e ha ritenuto che l'assenza di un festival della carta fosse "un'occasione persa per celebrare qualcosa che è stato responsabile dell'arrivo di così tante culture diverse nella zona in un periodo di tempo così lungo, rendendo la città ciò che è oggi".

Holyoke, fondata nel 1847, fu la prima comunità industriale pianificata d'America. Al culmine della sua industrializzazione, produceva circa l'80% della carta da scrivere americana; nel 1884, la città produceva 200 tonnellate di carta al giorno. (Le altre esportazioni delle sue fabbriche includevano filo, seta, cotone, macchinari industriali e tessuti di lana – e, a parte questo, la città è anche conosciuta come la culla della pallavolo). Secondo il Wistariahurst Museum, le comunità che si trasferirono a Holyoke, attratte dalla disponibilità di posti di lavoro nelle fabbriche, includevano irlandesi, franco-canadesi, inglesi, scozzesi, tedeschi, russi, ebrei, italiani, polacchi, afroamericani e portoricani.

Oltre all'impatto economico e culturale sulla zona di Holyoke, parte dell'idea alla base del festival è che la carta in sé merita di essere celebrata.

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"Per me, come artista, la carta non è solo un oggetto utilitaristico, ma può diventare tantissime altre cose. Può diventare scultura, abito; è la superficie su cui si posano tante opere d'arte", ha detto Rushing. "È una parte così importante e di grande impatto di così tanti diversi generi di creazione artistica, e non ho mai visto un vero omaggio a questo in questo modo."

"Il fatto che qualcosa di così fondamentale per essere un'artista sia anche così fondamentale per la storia della città... ho pensato che fosse un abbinamento davvero adorabile", ha aggiunto.

Con la crescita futura del Paper Festival, Rushing vorrebbe che coinvolgesse più aziende e organizzazioni – "che si tratti di altre gallerie, edifici cittadini o lavanderie a gettoni" – per avvicinare una parte più ampia della comunità all'arte, e viceversa. Come ha affermato lei stessa: "Spesso, sembra che l'arte sia una cosa a sé stante, inavvicinabile, inaccessibile, e poi ci sono la vita comunitaria e la vita pubblica".

"Queste due cose non devono essere necessariamente separate", ha affermato, "e penso che sia davvero bello quando si uniscono".

Sebbene molti degli edifici della cartiera siano ancora esistenti – seppur trasformati in negozi al dettaglio, condomini, ecc. – Holyoke non è più alimentata dall'industria cartaria. Tuttavia, Rushing ha affermato che ora le sembrava il momento giusto per celebrare l'industria, perché era in contatto con così tante persone della comunità disposte e in grado di contribuire a realizzarla – una sorta di "convergenza".

Vuole che il festival dimostri che l'eredità della città come importante centro è ancora viva, anche se non nella sua forma originale.

Spero che le persone possano andarsene con la consapevolezza che, sebbene Paper City abbia un'identità storica che si tramanda ancora oggi, ciò non significa necessariamente che qui non stia succedendo nulla di nuovo, che non ci sia innovazione. C'è tantissima innovazione: tanti piccoli imprenditori e persone qui nella comunità, oggi, che stanno facendo tante cose fantastiche.

L'ingresso all'Holyoke Paper Festival è gratuito. Per maggiori informazioni e il programma completo, visita holyokepaperfestival.org .

È possibile contattare Carolyn Brown all'indirizzo [email protected].